Herausfordernde Kinder gehören für viele pädagogische Fachkräfte inzwischen zu den größten Belastungen im Kita-Alltag. Kinder, die schnell eskalieren, Grenzen immer wieder überschreiten, andere Kinder schlagen, sich verweigern oder scheinbar kaum erreichbar sind, können einzelne Fachkräfte und ganze Teams an ihre Grenzen bringen.
Dabei stellt sich schnell die Frage:
Warum verhält sich dieses Kind so – und was können wir als pädagogische Fachkräfte konkret tun?
Eine einfache Antwort gibt es darauf selten. Denn herausforderndes Verhalten hat in der Regel nicht die eine Ursache. Entwicklungsstand, individuelle Bedürfnisse und Regulationsmöglichkeiten, Beziehungen, Familie, Gruppe und die Rahmenbedingungen der Kita können zusammenspielen.
Ein wichtiger erster Schritt ist deshalb, Verhalten nicht nur verändern zu wollen, sondern zunächst zu verstehen.
Verhalten ist Kommunikation. Und wenn wir verstehen, was ein Kind mit seinem Verhalten zeigt, entstehen neue Handlungsmöglichkeiten.
Was bedeutet herausforderndes Verhalten in der Kita?
Als herausfordernd erleben wir Verhalten vor allem dann, wenn unsere bisherigen pädagogischen Handlungsmöglichkeiten nicht mehr ausreichen oder wenn das Verhalten das Kind selbst, andere Kinder oder die Fachkräfte stark belastet.
Das können zum Beispiel Kinder sein, die
- häufig schlagen, treten, beißen oder schubsen,
- sehr schnell und heftig eskalieren,
- Regeln und Grenzen immer wieder überschreiten,
- sich kaum auf Übergänge oder Anforderungen einlassen können,
- andere Kinder stark beeinträchtigen,
- sich verweigern oder zurückziehen,
- scheinbar ständig die Aufmerksamkeit einer Fachkraft benötigen.
Dabei ist eine Unterscheidung wichtig:
Nicht das Kind ist herausfordernd. Wir erleben sein Verhalten als herausfordernd.
Das klingt zunächst nach einer kleinen sprachlichen Veränderung. Für die pädagogische Haltung macht sie jedoch einen erheblichen Unterschied.
Denn wenn ein Kind zum „schwierigen Kind“ wird, suchen wir die Ursache schnell ausschließlich beim Kind.
Wenn wir dagegen sein Verhalten betrachten, können wir fragen:
Was versucht uns dieses Verhalten zu zeigen?
Verhalten ist Kommunikation
Kinder zeigen Bedürfnisse nicht immer so, wie Erwachsene sie sich wünschen.
Ein Kind sagt möglicherweise nicht:
„Die Situation überfordert mich gerade.“
„Ich brauche mehr Sicherheit.“
„Ich kann meine Gefühle gerade noch nicht alleine regulieren.“
„Ich weiß nicht, was von mir erwartet wird.“
„Ich brauche Verbindung.“
Stattdessen rennt es weg.
Es schreit.
Es schlägt.
Es verweigert sich.
Oder es überschreitet zum wiederholten Mal eine Grenze.
Das bedeutet nicht, dass jedes Verhalten akzeptiert werden muss.
Verstehen und Begrenzen schließen sich nicht aus.
Im Gegenteil: Erst wenn wir besser verstehen, was hinter einem Verhalten stehen könnte, können wir pädagogisch passend darauf reagieren.
Warum zeigen Kinder herausforderndes Verhalten?
Die Ursachen können sehr unterschiedlich sein. Häufig wirken mehrere Faktoren gleichzeitig zusammen.
Eine Rolle spielen können beispielsweise:
- Entwicklungsstand und Alter,
- Temperament,
- Bindungs- und Beziehungserfahrungen,
- sprachliche Möglichkeiten,
- Reizüberflutung,
- Stress und Überforderung,
- Veränderungen oder Belastungen im familiären Umfeld,
- Gruppendynamik,
- Übergänge und Tagesstruktur,
- fehlende Vorhersehbarkeit,
- individuelle Regulationsmöglichkeiten,
- Rahmenbedingungen innerhalb der Einrichtung.
Auch die Lebenswelt von Kindern und Familien verändert sich. Berufliche Anforderungen, Zeitdruck, unterschiedliche Familienmodelle, Medien und gesellschaftliche Veränderungen können Familien ebenso beeinflussen wie die Bedingungen, unter denen pädagogische Fachkräfte heute arbeiten.
Dabei geht es ausdrücklich nicht um eine Schuldfrage.
Herausforderndes Verhalten lässt sich selten mit einer einzelnen Ursache erklären. Viel hilfreicher ist ein systemischer Blick:
Was bringt das Kind mit?
Was passiert in seinem Umfeld?
Was geschieht in der Gruppe?
Welche Situationen sind besonders schwierig?
Wie reagieren wir als Erwachsene?
Und welche Rahmenbedingungen beeinflussen die Situation?
Manchmal verändert bereits dieser Perspektivwechsel die Möglichkeiten, die wir im Umgang mit einem Kind sehen.
Warum testen Kinder immer wieder Grenzen?
Wenn ein Kind eine Grenze kennt und sie trotzdem zum zehnten Mal überschreitet, entsteht bei Erwachsenen schnell der Gedanke:
„Es weiß doch ganz genau, dass es das nicht darf.“
Das kann sogar stimmen.
Eine Grenze kognitiv zu kennen bedeutet jedoch nicht automatisch, dass ein Kind in jeder Situation in der Lage ist, entsprechend zu handeln.
Grenzen erfüllen für Kinder außerdem eine wichtige Funktion. Sie schaffen Orientierung und Vorhersehbarkeit.
Ein Kind überprüft deshalb manchmal nicht nur:
„Wie weit kann ich gehen?“
Sondern möglicherweise auch:
„Gilt das wirklich?“
„Gilt es heute auch?“
„Bleibst du bei mir, wenn ich wütend werde?“
„Kann ich mich darauf verlassen, dass du die Verantwortung behältst?“
Damit verändert sich auch die Aufgabe der Fachkraft.
Es geht nicht darum, einen Machtkampf zu gewinnen.
Es geht darum, klar, vorhersehbar und verlässlich zu bleiben.
Was hilft bei herausforderndem Verhalten in der Kita konkret?
Es gibt kein Rezept, das bei jedem Kind und in jeder Situation funktioniert.
Trotzdem gibt es einige Schritte, die pädagogischen Fachkräften helfen können, aus dem reinen Reagieren wieder ins professionelle Handeln zu kommen.
1. Beobachten, bevor wir bewerten
„Er provoziert ständig“ ist bereits eine Interpretation.
Hilfreicher ist zunächst die Frage:
Was genau passiert eigentlich?
Wann tritt das Verhalten auf? Was geschieht unmittelbar davor? Wer ist beteiligt? Wann gelingt dieselbe Situation besser?
2. Wiederkehrende Auslöser erkennen
Vielleicht eskaliert ein Kind besonders häufig bei Übergängen.
Vielleicht in großen Gruppen.
Vielleicht dann, wenn es warten muss.
Vielleicht in Situationen, in denen Anforderungen nicht vorhersehbar sind.
Je genauer wir Muster erkennen, desto eher können wir Situationen verändern, bevor sie eskalieren.
3. Bedürfnisse hinter dem Verhalten prüfen
Was könnte das Kind in dieser Situation brauchen?
Sicherheit?
Orientierung?
Verbindung?
Ruhe?
Unterstützung bei der Regulation?
Autonomie?
Das Bedürfnis zu verstehen bedeutet dabei nicht automatisch, den Wunsch des Kindes zu erfüllen.
4. Grenzen ruhig und vorhersehbar halten
Gerade Kinder, die häufig Grenzen überschreiten, brauchen Erwachsene, deren Reaktionen möglichst berechenbar bleiben.
Klarheit und Beziehung sind keine Gegensätze.
Eine Grenze kann freundlich und gleichzeitig eindeutig sein.
5. In Eskalationen weniger erklären und mehr regulieren
Ein Kind, das emotional stark aufgewühlt ist, kann lange Erklärungen häufig nicht mehr gut aufnehmen.
Dann braucht es zunächst Sicherheit, Schutz und Regulation.
Besprechen können wir die Situation später.
6. Situationen gemeinsam reflektieren
Wenn sich Situationen wiederholen, sollte die Verantwortung nicht bei einer einzelnen Fachkraft bleiben.
Dann lohnt sich der gemeinsame Blick im Team:
Was beobachten wir?
Was funktioniert?
Was verschärft Situationen?
Und worauf wollen wir uns gemeinsam verständigen?
Handlungsfähigkeit entsteht nicht dadurch, dass wir für jedes Verhalten sofort die perfekte Methode kennen. Sie entsteht auch dadurch, dass wir Situationen verstehen, reflektieren und unser Handeln bewusst verändern können.
Was tun, wenn ein Kind schlägt, beißt oder tritt?
Körperlich aggressives Verhalten fordert Fachkräfte besonders heraus.
In diesen Situationen hat zunächst der Schutz aller beteiligten Kinder Priorität.
Eine klare Grenze kann beispielsweise vermitteln:
„Ich sehe, dass du wütend bist. Ich lasse nicht zu, dass du schlägst.“
Die Emotion des Kindes darf da sein.
Das verletzende Verhalten wird trotzdem begrenzt.
Während einer starken Eskalation ist meist nicht der richtige Zeitpunkt für lange Gespräche darüber, warum Schlagen nicht erlaubt ist. Zunächst geht es darum, Sicherheit herzustellen und dem Kind dabei zu helfen, wieder regulierbarer zu werden.
Erst anschließend kann gemeinsam betrachtet werden:
Was ist passiert?
Was war vorher?
Was hat dem Kind gefehlt?
Was könnte beim nächsten Mal helfen?
Und wenn körperliche Übergriffe wiederholt auftreten, braucht es zusätzlich einen gemeinsamen Blick des Teams auf Muster, Auslöser, Schutzmaßnahmen und notwendige Unterstützung.
Co-Regulation: Kinder können starke Gefühle noch nicht immer alleine regulieren
Selbstregulation entwickelt sich erst nach und nach.
Gerade in starken emotionalen Situationen benötigen Kinder deshalb Erwachsene, die ihnen helfen, wieder in einen regulierteren Zustand zurückzufinden.
Das wird als Co-Regulation bezeichnet.
Dabei geht es nicht darum, jedes Gefühl sofort zu beseitigen oder einem Kind jeden Wunsch zu erfüllen.
Eine Fachkraft kann gleichzeitig vermitteln:
„Ich sehe, dass du gerade unglaublich wütend bist.“
und
„Ich lasse trotzdem nicht zu, dass du ein anderes Kind schlägst.“
Beziehung und Grenze stehen damit nicht gegeneinander.
Ein Kind kann Wut erleben – und die Fachkraft kann dennoch die Verantwortung für die Situation übernehmen.
Warum die eigene Regulation der Fachkraft so wichtig ist
Herausforderndes Verhalten macht etwas mit uns.
Vielleicht werden wir ärgerlich.
Vielleicht fühlen wir uns hilflos.
Vielleicht merken wir, dass uns gerade dieses eine Kind besonders schnell an unsere Grenzen bringt.
Das ist menschlich.
Professionelles pädagogisches Handeln bedeutet nicht, niemals gestresst oder genervt zu sein.
Entscheidend ist vielmehr, wahrzunehmen:
Was löst diese Situation gerade in mir aus?
Und:
Wie beeinflusst mein eigener Zustand mein Handeln?
Ein stark gestresstes Nervensystem reagiert anders als ein reguliertes.
Das gilt für Kinder.
Und es gilt für Erwachsene.
Deshalb beginnt die Arbeit mit herausforderndem Verhalten nicht ausschließlich beim Kind.
Manchmal beginnt sie bei uns selbst.
Was können pädagogische Fachkräfte konkret beeinflussen?
Die Rahmenbedingungen in Kitas sind vielerorts schwierig.
Personalmangel, Ausfälle, große Gruppen und hohe Anforderungen lassen sich durch eine Fortbildung nicht einfach beseitigen.
Deshalb arbeite ich mit Teams gerne an einer anderen Frage:
Was können wir trotz dieser Bedingungen beeinflussen?
Zum Beispiel:
- unsere Haltung,
- unsere Reaktion auf Verhalten,
- die Gestaltung von Übergängen,
- Klarheit und Vorhersehbarkeit,
- unsere Sprache,
- Teamabsprachen,
- die Verteilung von Verantwortung,
- den Umgang mit Eskalationen,
- die Reflexion wiederkehrender Situationen.
Es geht nicht darum, pädagogischen Fachkräften noch mehr Verantwortung aufzubürden.
Im Gegenteil.
Es geht darum, die Dinge, die wir nicht verändern können, von den Bereichen zu unterscheiden, in denen wir tatsächlich Handlungsspielraum haben.
Denn genau dort können wir wieder handlungsfähig werden.
Wenn unterschiedliche Fachkräfte unterschiedlich reagieren
Besonders schwierig wird herausforderndes Verhalten häufig dann, wenn innerhalb eines Teams sehr unterschiedlich damit umgegangen wird.
Eine Fachkraft setzt früh eine Grenze.
Eine andere wartet länger.
Eine dritte versucht, Konflikte möglichst zu vermeiden.
Und irgendwann entsteht nicht nur ein Konflikt mit dem Kind, sondern auch innerhalb des Teams.
Deshalb lohnt sich die gemeinsame Reflexion:
Was ist uns in dieser Situation wichtig?
Welche Grenzen müssen verlässlich gelten?
Wo dürfen unterschiedliche pädagogische Wege bestehen?
Und wo braucht ein Kind mehr Vorhersehbarkeit durch gemeinsame Absprachen?
Gemeinsame Haltung bedeutet dabei nicht, dass alle Fachkräfte identisch handeln müssen.
Aber Kinder sollten erleben können, dass die Erwachsenen Verantwortung übernehmen und wesentliche Vereinbarungen gemeinsam tragen.
Wenn Fachkräfte an ihre Grenzen kommen
Es gibt Situationen, in denen gute pädagogische Arbeit allein nicht ausreicht.
Wenn ein Kind dauerhaft sehr viel Begleitung benötigt, Situationen regelmäßig eskalieren oder einzelne Fachkräfte permanent über ihre Belastungsgrenze gehen, braucht es mehr als den Appell:
„Ihr müsst konsequenter sein.“
Dann müssen auch die Bedingungen betrachtet werden.
Welche Unterstützung benötigt das Kind?
Welche Unterstützung benötigt die Fachkraft?
Was braucht das Team?
Welche weiteren Stellen sollten einbezogen werden?
Und was können wir unter den vorhandenen Rahmenbedingungen überhaupt realistisch leisten?
Professionelles Handeln bedeutet auch, Überforderung wahrzunehmen und Unterstützung einzufordern.
Herausforderndes Verhalten verstehen heißt nicht, alles hinzunehmen
Vielleicht ist das einer der wichtigsten Punkte:
Ein verstehender Blick auf Kinder bedeutet nicht, grenzenlos zu werden.
Kinder brauchen Erwachsene, die ihre Bedürfnisse wahrnehmen.
Und sie brauchen Erwachsene, die Verantwortung übernehmen.
Die Orientierung geben.
Die Grenzen setzen.
Die Gefühle aushalten.
Und die auch in schwierigen Situationen möglichst verlässlich bleiben.
Deshalb lautet die entscheidende Frage nicht:
„Wie bekomme ich dieses Verhalten weg?“
Sondern:
„Was braucht dieses Kind – und was brauchen wir als Erwachsene, damit wir wieder handlungsfähig werden?“
Häufige Fragen zu herausfordernden Kindern in der Kita
Als herausfordernd wird Verhalten häufig dann erlebt, wenn die bisherigen pädagogischen Handlungsmöglichkeiten nicht mehr ausreichen oder das Verhalten das Kind selbst, andere Kinder oder die Fachkräfte stark belastet. Dazu können beispielsweise häufige Eskalationen, körperliche Aggressionen, starke Verweigerung oder wiederholte Grenzüberschreitungen gehören.
Wichtig ist dabei: Nicht das Kind selbst ist „schwierig“. Sein Verhalten stellt die Beteiligten in einer bestimmten Situation vor eine Herausforderung.
Herausforderndes Verhalten kann viele Ursachen haben. Entwicklungsstand, Stress, Überforderung, fehlende Regulationsmöglichkeiten, Bedürfnisse, Beziehungen, familiäre Situationen, Gruppendynamik und Rahmenbedingungen können zusammenspielen. Deshalb lohnt sich ein systemischer Blick statt einer vorschnellen Erklärung.
Eine Regel zu kennen bedeutet nicht automatisch, sie in jeder emotionalen Situation umsetzen zu können. Gleichzeitig geben verlässliche Grenzen Kindern Orientierung und Sicherheit. Entscheidend ist deshalb nicht nur, eine Grenze auszusprechen, sondern möglichst klar und vorhersehbar damit umzugehen.
Während einer starken emotionalen Eskalation stehen zunächst Sicherheit, Schutz und Regulation im Vordergrund. Lange Erklärungen und Diskussionen können später stattfinden. Hilfreich sind klare Grenzen, möglichst ruhige Erwachsene und eine anschließende Reflexion der Situation.
Unterstützung ist insbesondere dann sinnvoll, wenn Situationen regelmäßig eskalieren, einzelne Kinder dauerhaft sehr viel Begleitung benötigen, Fachkräfte sich zunehmend hilflos oder überfordert fühlen oder im Team sehr unterschiedliche Umgangsweisen zu Konflikten führen.
Hilfe zu holen ist dabei kein Zeichen fehlender Professionalität.
Es kann ein Ausdruck von Professionalität sein.
Inhouse-Fortbildung: Herausfordernde Kinder verstehen und sicher begleiten
Genau mit diesen Fragen beschäftige ich mich auch in meiner Inhouse-Fortbildung „Herausfordernde Kinder verstehen und sicher begleiten“ für pädagogische Teams.
Dabei geht es nicht darum, den nächsten Methodenkoffer mit vermeintlichen Patentlösungen zu füllen.
Wir schauen gemeinsam darauf, warum Verhalten entsteht, was es mit uns macht und wo konkrete Handlungsmöglichkeiten im pädagogischen Alltag liegen.
Mögliche Inhalte der Fortbildung sind unter anderem:
- Ursachen und Funktionen herausfordernden Verhaltens,
- Bedürfnisse hinter Verhalten erkennen,
- Grenzen, Sicherheit und Vorhersehbarkeit,
- Stress und Nervensystem,
- Co-Regulation,
- eigene Trigger und Reaktionen,
- Eskalationen verstehen und begleiten,
- Handlungsmöglichkeiten im Kita-Alltag,
- gemeinsame Haltung und Absprachen im Team,
- Reflexion konkreter Situationen aus der eigenen Praxis.
Die Inhalte werden an die Situation und Fragestellungen der jeweiligen Einrichtung angepasst.
Denn eine gute Fortbildung sollte nicht nur neues Wissen vermitteln.
Sie sollte dazu führen, dass ein Team am nächsten Tag etwas anders machen kann.